SEO steht für Search Engine Optimization, auf Deutsch: Suchmaschinenoptimierung und ist ein wichtigs und häufig auch unterschätztes Online-Marketingtool. Um Missverständnissen vorzubeugen: Dies bedeutet nicht, dass diese Menschen die Suchmaschinen beziehungsweise die dahinterstehenden Algorithmen von Google, Bing, Baidu und Yandex optimieren, sondern es geht darum Webseiten so im Netz zu präsentieren, dass sie für bestimmte Suchbegriffe gute Platzierungen erhalten. Zu differenzieren wäre zwischen:
Suchmaschinenoptimierung brauchen alle, die möchten, dass ihre Inhalte im Netz gefunden werden können. Das können spirituelle Texte, politische Ideen, praktisches Wissen oder kommerzielle Produkte und Dienstleistungen sein. Ein guter SEO-Dienstleister kann viel für die Sichtbarkeit der eigenen Inhalte im Web tun, es gilt aber:
Die Grundfunktion von Suchmaschinen – die sogenannten organischen Suchen ¬ sind grundsätzlich für Betreiber von Webseiten und für diejenigen, die dort suchen kostenfrei. Somit ist es möglich, ohne weitere Investitionen Besucher auf die Webseite zu locken, seine Inhalte zu verbreiten und gegebenenfalls Geld damit zu verdienen. Auf den Seiten mit den organischen Suchergebnissen gibt es auch Werbeeinblendungen, die zur Refinanzierung und zum kommerziellen Erfolg der hinter den Suchmaschinen stehenden Firmen beiträgt. Die Gestaltung und Platzierung solcher Werbeanzeigen nennt sich Suchmaschinenwerbung, auf Englisch Search Engine Advertising (SEA). Die Kombination aus SEO und SEA nennt sich Suchmaschinenmarketing (auf Englisch Search Engine Marketing, oder kurz: SEM). Diese ermöglicht es, bei einem Suchbegriff sowohl bei organischen Treffern als auch bei kommerziellen Anzeigen platziert zu werden, was für die Werbetreibenden besonders lukrativ sein kann.
Es gibt viele Experten, doch nur wenige wirklich gute SEO Spezialisten.
Gute SEO-Spezialisten betrachten eine Webseite ganzheitlich, denn gute Rankings haben viele verschieden Erfolgsfaktoren. Umgekehrt lassen sich schlechte Platzierungen nicht automatisch auf einen bestimmten Fehler zurückführen. Zu einer ganzheitlichen Betrachtung gehören:
Je nach Aufgabenstellung kümmert sich der Suchmaschinenoptimierer neben der Analyse um die aktive Verbesserung der Rankings. Gute SEO-Spezialisten kennen sich mit grundlegenden Webtechniken in Programmierung, Design, Testerstellung und Marketing aus, arbeiten aber auf Grund der Breite der Anforderung mit weiteren Experten zusammen oder tauschen sich mit diesen aus. Die ständige Weiterbildung ist in diesem Bereich zwingend notwendig, weil das die Technologien rund um das Internet sehr innovativ sind und die Suchmaschinen ihre Algorithmen fortlaufend ändern.