Es gibt Branchen, in denen besonders viele Start-ups aktiv sind. Dazu gehören Bereiche wie Telemedizin oder Künstliche Intelligenz, die im Fokus der Öffentlichkeit stehen. Aber auch eher unscheinbare Wirtschaftsbereiche, von denen nur selten in der Zeitung zu lesen ist, sind Hotspots für Gründer. Ein Beispiel hierfür ist das Online-Glücksspiel. Zwar handelt es sich dabei mittlerweile um einen Milliardenmarkt, auf dem auch mehrere börsennotierte Konzerne aktiv sind. Sein Fundament bilden aber zahlreiche kleine Start-ups und der Ideenreichtum von Gründern. Ohne sie wären Online Casinos und Internet-Buchmacher in ihrer heutigen Form nicht denkbar.
Ein Spielgenre braucht seine Klassiker. Die werden im Online Casino von bekannten Spielschmieden wie NetEnt, Novomatic oder Merkur geliefert. Diese Unternehmen sind eine wichtige Säule des Online-Glücksspiels. Als etablierte Player sind sie aber vor allem daran interessiert, den Status quo zu bewahren. Stillstand ist für eine Branche wie das Online-Glücksspiel, die vom Reiz des Neuen lebt, aber tödlich. Es liegt also bei anderen, die Innovationen voranzutreiben, die das Herzblut der digitalen Casinos sind. Hier kommen die Gründer ins Spiel, die mit Indie-Entwicklungsstudios wie Spribe, Gamzix oder Thunderkick den Markt aufmischen. Ihre Spiele sind nicht für große Budgets und aufwändige Grafiken bekannt, sondern für verrückte Designs und revolutionäre Konzepte. Und auch wenn ihre Namen nur Insidern ein Begriff sind, tragen sie wesentlich zur Faszination bei, die von Online-Glücksspielen ausgeht.
Auch beim Marketing kommt Gründern in der Glücksspiel-Branche eine besondere Rolle zu. Die meisten Unternehmen setzen dort nämlich nicht auf teure Fernsehspots oder Suchmaschinenwerbung, um Kunden zu gewinnen. Vielmehr sind Affiliate-Programme das Mittel der Wahl bei der Zielgruppenansprache. Ein dezentrales Netzwerk aus Affiliate-Partnern, jeder davon ein eigenes kleines Start-up, übernimmt die Öffentlichkeitsarbeit. Sie nehmen neue Online Casinos unter die Lupe, stellen eine Übersicht der seriösen Angebote zusammen und sammeln alle wichtigen Informationen zu den Betreibern. Damit sind sie die erste Anlaufstelle für Spieler auf der Suche nach neuen Casinos. Jedes dieser Affiliate-Unternehmen besetzt eine eigene Nische, bringt seine Kreativität ein und erschließt auf diese Weise neue Marktsegmente. Eine zentral gesteuerte Kampagne, die den klassischen Marketingregeln folgt, könnte das gar nicht leisten. Große Marketingagenturen ziehen deshalb im Wettbewerb mit ehrgeizigen Gründern den Kürzeren.
Auch bei den Casinos selbst herrscht große Vielfalt. Der Markt ist durch eine Vielzahl kleinerer und größerer Betreiber sowie durch ständige Veränderung charakterisiert. Die Spielentwickler vertreiben ihre Produkte nicht selbst an die Nutzer, sondern stellen Baukastensysteme zur Verfügung. Dadurch kann jeder, der über eine Lizenz und ein wenig technisches Know-how verfügt, ein Casino eröffnen. Genauso wie beim Affiliate Marketing nutzen auch hier zahlreiche Gründer die Gelegenheit, sich durch ihre Kreativität eigene Nischen zu erobern. So gibt es Casinos, die sich auf bestimmte Spiele spezialisieren und andere, deren Aufmachung sich eher an junge oder ältere Erwachsene richtet. Einige Plattformen sprechen durch ein Gamification-Konzept Spieler an, die sich Belohnungen und Level-Upgrades wünschen. Und manche Casinos zielen auf eine bestimmte Atmosphäre ab, zum Beispiel Tropen-Feeling, Gangster-Flair oder Achtziger-Jahre-Ästhetik. Der Vielfalt ist nur durch den Ideenreichtum der Casinobetreiber Grenzen gesetzt.
